Protection moteur à l'aide d'un relais thermique Z [t-head1-first]

Les relais thermiques, appelés relais de surcharge par les normes, appartiennent au groupe des dispositifs de protection dépendants du courant. Ils surveillent indirectement la température de l'enroulement moteur par le biais du courant circulant dans les câbles d'arrivée et offrent une protection fiable et économique contre la destruction due aux causes suivantes :

Les relais thermiques utilisent la propriété du bilame, qui entraîne un changement de forme et d'état en cas d'échauffement. Dès qu'une valeur prédéfinie est atteinte en température, ils actionnent un contact auxiliaire. Le bilame est échauffé par les résistances parcourues par le courant moteur. L'équilibre entre la chaleur absorbée et dégagée s'installe à des températures différentes selon l'intensité du courant.

Lorsque la température limite est atteinte, le relais déclenche. Le temps de déclenchement dépend de l'intensité du courant et de la charge initiale du relais. Pour toutes les intensités de courant, elle doit se situer en deçà du temps risquant de détériorer l'isolement du moteur. C'est pourquoi la norme EN 60947 indique des temps maximum de surcharge. Pour éviter tout déclenchement inutile, un courant limite et des temps minimum d'arrêt du moteur ont par ailleurs été définis.