Il s'agit d'un électro-aimant qui actionne un mécanisme de déclenchement sous l'effet d'une interruption de tension. Le système est au repos lorsque le courant passe. La commande s'effectue à l'aide d'un contact à ouverture. Les déclencheurs à manque de tension sont toujours destinés au service ininterrompu. Ils représentent des éléments de déclenchement idéalement adaptés à des verrouillages totalement sûrs (arrêt d'urgence, par exemple).

Les déclencheurs à manque de tension coupent le disjoncteur en cas d'absence de tension, pour éviter notamment le redémarrage automatique des moteurs. Ils conviennent également pour le verrouillage et l'ouverture à distance en toute sécurité, car la coupure est toujours assurée en cas de défaut (rupture de fil dans le circuit principal, par ex.). Lorsque ces déclencheurs sont hors tension, il est impossible de fermer le disjoncteur.