Il s'agit d'un électro-aimant qui actionne un mécanisme de déclenchement sous l'effet d'une tension. En l'absence de courant, le système est au repos. La commande s'effectue à l'aide d'un contact à fermeture. Si le déclencheur à émission de tension est conçu pour un service temporaire (déclencheur à émission de tension avec surexcitation, FM 5 %), ce service temporaire doit être assuré en montant en amont du disjoncteur des contacts auxiliaires correspondants (livrés). Cette mesure n'est pas nécessaire dans le cas d'un déclencheur avec un FM de 100 %.

Les déclencheurs à émission de tension sont utilisés pour le déclenchement à distance, lorsqu'il faut éviter qu'une interruption de la tension ne provoque une coupure automatique. Le déclenchement est inopérant en cas de rupture de fil, mauvais contact ou chute de tension.